世界中のウイスキー愛好家から日本のウイスキーは注目されていて、ここ数年は特に高い人気を誇っています。ここでは、ジャパニーズウイスキーの定義について解説します。

ウイスキーの風味は造られる風土に大きく左右され、多種多様な味を生み出します。四季がはっきりとした日本ならではの、ジャパニーズウイスキーの特徴を3つ紹介します。

原材料や蒸留方法などで、大きく3つの種類に分類されるジャパニーズウイスキー。それぞれの特徴について知っておけば、味わいの違いも楽しめるでしょう。ここでは、それぞれの特徴を詳しく紹介します。

原料である麦芽本来の味わいを感じられるモルトウイスキー。モルトとはウイスキーの原料となる大麦麦芽を指しています。シングルとは1つの蒸溜所のみで造られていることを指し、シングルモルトウイスキーと呼ばれてます。シンプルな蒸留方法で製造されていますが、蒸留所ごとの味の違いも出やすく、味わいにクセがあるものが多いです。

トウモロコシやライ麦・小麦などの穀物を主原料としているグレーンウイスキー。味や香り、クセが少ないのが特徴です。グレーンウイスキーはブレンデッドウイスキーの原酒として使われることが多く種類は限られ、別名は「サイレントスピリッツ」とも呼ばれてます。また薫りの強いモルトウイスキーを飲みやすくするためによく使われます。

さまざまな原酒をブレンドして作られるブレンデットウイスキー。基本的には、モルトとグレーンウイスキーを混ぜて造られています。絶妙にお互いの長所を掛け合わせているため、まろやかな味わいと芳醇な香りが楽しめます。初めてウイスキーを飲む方や飲み慣れていない方にぴったりです。

多くの銘柄があるジャパニーズウイスキー。そこで主なメーカーと銘柄をまとめてみました。ぜひジャパニーズウイスキー選びの参考に、お好みの一本を見つけてみてくださいね。

2つの蒸留所を保有するサントリー。良質な水と自然環境にこだわり、世界にも類を見ない多彩な原酒をそろえているメーカーです。1984年に誕生した「山崎」は、芳醇な香りと濃厚な甘さ、そして深みのある味わいをしています。1973年に誕生した「白州」は、フルーティーでフレッシュな香り、透明感のある黄金色が特徴です。

新しい挑戦に挑むウイスキーブランド「厚岸蒸留所」。「スコットランド、特にアイラ島のようなウイスキーを作りたい」という信念を掲げスタートした蒸溜所です。熟成期間3年のシングルモルト「厚岸」が人気です。2016年に蒸溜された原酒のみを使用しています。ウッディーさと甘くフルーティーな香りと、ほどよいピート感の複雑な味わいが特徴です。

歴史ある酒造でもある笹の川酒造は、日本酒や焼酎を250年造り続けていますが、ウイスキー作りにも力を入れているメーカーです。代表銘柄「山桜」はプレミアムなシリーズとして誕生し、ほど良いスモーキーフレーバーは甘くやわらかい口当たりが特徴で、モルトのリッチな風味やシェリー樽由来の果実香も感じられます。

日本人の舌に合うように造られ、飲みやすいのが魅力のジャパニーズウイスキーはお酒を堪能するのにぴったり。製法にこだわって造られたジャパニーズウイスキーは、日本の職人の技を感じる逸品。ウイスキー愛好家の方はもちろん、初心者の方にもおすすめです。ぜひ試されてみてはいかがでしょうか。